
一条船横过来,苏伊士运河堵了六天;另一条船装上 58 个铁箱子,海运从此换了算法。序章把六对起点相似、走向相反的案例放在世界地图上一对一对走;然后是 32 个案例的涟漪图、一张「要等多久」的时间图,和一份可按走向、按「小在哪里」、按年代翻看的案例表。每条因果链只写来源明说的,传说与有争议处并列两说。

一条船、一间厂、一行代码、一块霉、一根藤、一次缺货——同样是一个很小的起点,有的卡住了世界,有的推了世界一把。

从 1812 年《波士顿公报》的那只蝾螈到今天的一万张随机地图:同样的选民、同样的票,换一种画法就是另一个结果。两百年来各国发明了各种画法,也发明了各种量尺。

从爱尔兰、墨西哥、安第斯到北京,十九个节日里有八个祭亡灵,六个挤在 10 月底到 11 月:点灯引路,摆一桌饭,叫着名字把他们记住。纬度、气候、历法与传播,又让它们各不相同。

从埃及的 365 天、巴比伦的 19 年 7 闰、郭守敬的 365.2425 日、1582 年被跳过的 10 天,到 1884 年的格林尼治零点与 2027 年闰秒的终结——历法沿革与对表的历程,按时间轴与世界地图展开。

从奔跑、骑马、帆船到火车、汽车、飞机与火箭:人类坐过的最快停在 1969 年,普通乘客坐过的最快停在 1976 年

从 1887 年浮在水银上的石板,到南极冰下的一立方公里:十二份任务书、十条工程原则,和下一批要造的机器

中国版图上五千年的舞蹈沉淀图谱:十二个时代节点、两套动作教材、一张看演出用的对照表

从红衣、卡其到迷彩与多地形:中美俄英法的军装为什么长成今天这样

从鼎鬲到麻辣:四千年餐桌的地理