干涉仪迈克尔逊干涉仪(以太漂移实验装置) Michelson interferometer (ether-drift apparatus)
一块浮在水银上的石板,测出了「什么都没有」。
- 尺度
- 1.5米 砂岩板边长(等效臂长 11 米)
- 人
- 2人 1887 年论文作者数
- 从成果到获奖
- 20年 1887 年出成果,1907 年获奖
点开看图注、署名与出处
- 图号
- 02-01
- 项目
- 干涉仪
- 获奖
- 1907 年
- 年代
- 1881 / 1887
- 地点
- 波茨坦 / 克利夫兰
- 入围标准
- ①②③④
发明干涉仪;1881 年独自、1887 年与莫雷合作,用它找地球相对以太的运动,结果为零。获奖理由是他的精密光学仪器和用这些仪器做的光谱学、计量学研究
for his optical precision instruments and the spectroscopic and metrological investigations carried out with their aid表彰他的精密光学仪器,以及借助这些仪器完成的光谱学和计量学研究 (诺贝尔奖官网(nobelprize.org),2026-10-09 逐字对过)
预言
19 世纪的光学认为光是静止「以太」里的波。地球以约 30 公里/秒公转,顺着和垂直于运动方向的两束光各往返一趟,光程应差约臂长的一亿分之一(v²/c²)。麦克斯韦认为这个量小到没法测;迈克尔逊 1881 年写道,拿黄光波长当尺子,它「很容易测」。装置要回答:地球相对以太动不动。
任务书
- 灵敏度:分辨光程里约一亿分之一的变化。等效臂长 11 米(约 2×10⁷ 个黄光波长)时,仪器转 90°,预期条纹移动 0.4 条。
- 读数:把条纹位置读到约 0.01 条,是预期信号的 1/40。
- 隔振:1881 年在柏林白天读不了数,在波茨坦约 100 米外有人跺脚条纹就消失;新装置要能在市区楼里连续读数。
- 转动:整台仪器水平转一整圈,光路不能变形。6 分钟一圈,一圈 16 个读数点。
- 时段:正午和傍晚 6 点各测,利用地球自转换方向;论文还计划每隔 3 个月重做一次,利用公转换方向。
规模
- 石板
- 砂岩板约 1.5 米见方、0.3 米厚论文原文;质量未查到
- 浮台
- 环形木浮子外径 1.5 米、内径 0.7 米、厚 0.25 米,浮在铸铁环形槽的水银里槽壁厚 1.6 厘米,四周间隙约 1 厘米;水银用量原文未给
- 镜子
- 四角各 4 面,共 16 面,直径 5 厘米镜用合金(speculum metal)磨成的平面镜
- 等效臂长
- 约 11 米,合 2×10⁷ 个黄光波长论文里的 D,是单程;约为 1881 年装置的 10 倍
- 转速与读数
- 6 分钟一圈,每圈 16 个读数点,每轮连转 6 圈
- 信号
- 预期 0.4 条条纹;实测不到 0.02 条,很可能不到 0.01 条论文原话:肯定小于预期的 1/20,很可能小于 1/40
- 观测
- 1887 年 7 月 8、9、11、12 日,共 6 轮、36 圈3 轮正午、3 轮傍晚 6 点前后
- 前一台(1881)
- 黄铜臂长约 1 米,预期移动约 0.1 条洛伦兹后来指出真实预期只有一半
思路
- 整套光学件装在一块砂岩板上,石板托在木浮环上,浮环浮在水银里。转动时没有轴承受力,石板不变形,可以边转边读。1881 年那台是黄铜臂,一转就变形。水银浮台的方案出自莫雷。
- 不加大石板,改在四角各放 4 面镜让光来回折返,把等效臂长从约 1 米加到约 11 米,预期信号按同一算法从约 0.04 条放大到 0.4 条(1881 年当时算成 0.08 条,后来发现多算了一倍)。代价是 16 面镜都要调准,两臂长度先用木尺量、再用螺旋细调。
- 先用钠黄光找到条纹,再换回白光。白光只在两臂光程几乎相等时才出条纹,中央那条好认,可以当零点。
- 读数时不停转。仪器以 6 分钟一圈慢转,每过一个刻度对一次条纹、记一次测微螺旋读数,再轻推一下保持转动。论文说这样比停下来读「均匀一致得多」。
人
- 爱德华·莫雷(Edward W. Morley) 西储大学化学教授;提出并设计水银浮台,与迈克尔逊共同观测、联名发表
- John A. Brashear 匹兹堡的光学仪器匠,为干涉仪加工光学元件(论文正文未点名)
- 亚历山大·格雷厄姆·贝尔(Alexander Graham Bell) 经 Simon Newcomb 引荐,出钱造了 1881 年的第一台干涉仪
- Schmidt & Haensch 柏林仪器厂,制造 1881 年的干涉仪
- Hermann Carl Vogel 波茨坦天体物理台台长,1881 年把台里的地窖借给迈克尔逊
- 亨德里克·洛伦兹(Hendrik A. Lorentz) 1886 年指出 1881 年的预期值算大了一倍
- Alfred Potier 1881 年冬最先向迈克尔逊指出漏算了横臂
- Dayton C. Miller 凯斯的物理教授;20 世纪初与莫雷合作、后来独自重复实验到 1926 年
逸闻
- 1881 年在波茨坦,仪器放在大望远镜墩座地基围成的地窖里。迈克尔逊在论文里写:天文台外约 100 米的人行道上有人跺脚,条纹就完全消失。当事人自述
- 观测做完的那个 8 月,迈克尔逊写信给瑞利:预期偏移 0.40 条,最大只有 0.02,平均远小于 0.01,「而且位置还不对」。当事人自述
- 迈克尔逊 1907 年的诺奖演讲没有提这个零结果。Shankland 写道,他多年里很少说起它。晚年他把以太叫作「亲爱的老以太」,说它已被放弃,「我个人还有点舍不得」。书刊与报道
传承:LIGO 是臂长 4 公里的迈克尔逊干涉仪,COBE 的 FIRAS 是偏振迈克尔逊干涉仪。
历程14 个节点
- 1879–1880麦克斯韦去世后《自然》刊出他的信:地面实验里的效应正比于速度比的平方,小到没法测
- 1880–1881 冬迈克尔逊在柏林亥姆霍兹的实验室想出干涉仪方案;贝尔出钱,柏林 Schmidt & Haensch 制造
- 1881-04柏林震动太大,仪器搬到波茨坦天体物理台的地窖;结果为零
- 1881–1886巴黎的 Potier(1881 年冬)和洛伦兹(1886)先后指出漏算了横臂,预期值应减半
- 1882–1883迈克尔逊到克利夫兰的凯斯应用科学学院任物理教授
- 1885开始与隔壁西储大学的化学教授莫雷合作
- 1886-10-27凯斯主楼失火烧毁,学校借用西储大学的房子;实验后来在西储的 Adelbert 宿舍地下室做
- 1887-07-08 至 07-126 轮观测,正午与傍晚各 3 轮,没有测到预期的条纹移动
- 1887-08迈克尔逊写信告诉瑞利:结果「明确是否定的」
- 1887-11论文刊于《American Journal of Science》第 34 卷;12 月英国《哲学杂志》转载
- 1902–1904莫雷与 Dayton Miller 把臂长加到约 32 米重做,1904 年报告仍是零结果(起止年各家写法不一)
- 1907迈克尔逊获诺贝尔物理学奖,是第一位获科学类诺奖的美国人
- 1925–1926Miller 在威尔逊山宣称测到约 9–10 公里/秒的漂移;别人没能重复
- 1955Shankland 等人重新分析 Miller 的数据,认为信号主要来自温度效应
奖项诺奖之外
- 2005 年美国物理学会把凯斯西储大学列为物理学史迹(APS Historic Site),表彰 1887 年在此做的迈克尔逊–莫雷实验
资料与置信度19 条事实
- 1887 年论文写明:承载光学件的石板「约 1.5 米见方、0.3 米厚」。Shankland 称之为「五英尺见方的砂岩板」。置信 高口径:石板质量、石料产地未查到Michelson & Morley, On the Relative Motion of the Earth and the Luminiferous Ether, American Journal of Science 第 3 辑第 34 卷第 203 期(1887-11),333–345 页;Wikisource 录文;R. S. Shankland, Michelson and his interferometer, Physics Today 1974-04, 37–43 页;维基百科(辅助):Michelson–Morley experiment
- 石板放在环形木浮子上:外径 1.5 米、内径 0.7 米、厚 0.25 米。浮子浮在铸铁环形槽的水银里,槽壁厚 1.6 厘米,浮子四周间隙约 1 厘米。铁槽坐在水泥层上,下面是砌成空心八角形的矮砖墩。中心有一根定位销保证同心。置信 中口径:数字只见于论文原文(Gutenberg 版数字以图片呈现,Wikisource 版可读);结构另有 D. M. Livingston 的描述佐证。水银用量原文未给Michelson & Morley, On the Relative Motion of the Earth and the Luminiferous Ether, American Journal of Science 第 3 辑第 34 卷第 203 期(1887-11),333–345 页;Wikisource 录文;同一论文的《Philosophical Magazine》1887-12 转载版;Project Gutenberg #70888;Dorothy Michelson Livingston, Michelson-Morley: The Great Failure, The Scientist 1987-07
- 石板四个角各放 4 面平面镜,共 16 面,镜用合金(speculum metal)磨制,直径 5 厘米。中心附近的分束玻璃和补偿玻璃是等厚的平行平板,厚 1.25 厘米,表面 5.0 × 7.5 厘米。 光源是一盏 Argand 灯,经透镜照到分束玻璃上,用望远镜观察条纹。调光路时先换成钠黄光找到条纹,再恢复白光,慢慢转动改变光程的螺旋直到彩色条纹出现。整套光学件罩在木罩里。置信 高口径:两个出处是同一篇论文的两个刊本,内容一致;这类数字没有比原始论文更直接的出处Michelson & Morley, On the Relative Motion of the Earth and the Luminiferous Ether, American Journal of Science 第 3 辑第 34 卷第 203 期(1887-11),333–345 页;Wikisource 录文;同一论文的《Philosophical Magazine》1887-12 转载版;Project Gutenberg #70888
- 多次反射把光程加到「原来的约 10 倍」。论文给出的 D 约 11 米,合 2×10⁷ 个黄光波长。置信 高口径:D 是等效单程臂长;往返约 22 米Michelson & Morley, On the Relative Motion of the Earth and the Luminiferous Ether, American Journal of Science 第 3 辑第 34 卷第 203 期(1887-11),333–345 页;Wikisource 录文;Physics Today 1958-08,第 32 页(迈克尔逊–莫雷纪念文字);维基百科(辅助):Michelson–Morley experiment
- 铸铁槽外圈有 16 个等间隔刻度。仪器以 6 分钟一圈的速度慢转,每过一个刻度把测微目镜的叉丝对到最清楚的一条条纹上,记下螺旋读数,再轻推一下保持转动,连续转满 6 圈。置信 高口径:两个刊本一致Michelson & Morley, On the Relative Motion of the Earth and the Luminiferous Ether, American Journal of Science 第 3 辑第 34 卷第 203 期(1887-11),333–345 页;Wikisource 录文;同一论文的《Philosophical Magazine》1887-12 转载版;Project Gutenberg #70888
- 论文结论:预期位移 0.4 条条纹;实际位移「肯定小于它的 1/20,很可能小于 1/40」。因位移正比于速度平方,地球与以太的相对速度「很可能小于地球公转速度的 1/6,肯定小于 1/4」。置信 高口径:换算成速度约为小于 5–7.5 公里/秒(公转速度按 30 公里/秒)Michelson & Morley, On the Relative Motion of the Earth and the Luminiferous Ether, American Journal of Science 第 3 辑第 34 卷第 203 期(1887-11),333–345 页;Wikisource 录文;同一论文的《Philosophical Magazine》1887-12 转载版;Project Gutenberg #70888;APS Historic Sites:Case Western Reserve University
- 论文数据表的观测日期:正午 7 月 8、9、11 日,傍晚(6 点前后)7 月 8、9、12 日,共 6 轮,每轮 6 圈。最后一轮在 1887-07-12。 论文写明观测只做了一个季节,不能排除太阳系整体运动恰好抵消公转的可能,「因此实验将每隔三个月重复一次」。置信 高口径:DSB 写「7 月里 5 天」,指 8–12 日这段;Case 百科写 4–7 月间分段观测,含调试;论文两个刊本都有这句话。同一论文的《Philosophical Magazine》1887-12 转载版;Project Gutenberg #70888;Michelson & Morley, On the Relative Motion of the Earth and the Luminiferous Ether, American Journal of Science 第 3 辑第 34 卷第 203 期(1887-11),333–345 页;Wikisource 录文;Dorothy Michelson Livingston, Michelson-Morley: The Great Failure, The Scientist 1987-07
- 1881 年的干涉仪由柏林 Schmidt & Haensch 制造,臂是黄铜的,长约 1,000 毫米;论文估算时取 D = 1,200 毫米(约 200 万个黄光波长),预期位移「接近条纹间距的 1/10」。置信 高口径:维基表格把臂长记作 1.2 米Michelson, The Relative Motion of the Earth and the Luminiferous Ether, American Journal of Science 第 3 辑第 22 卷(1881),120 页起;Wikisource 录文;R. S. Shankland, Michelson and his interferometer, Physics Today 1974-04, 37–43 页;Dictionary of Scientific Biography:Michelson, Albert Abraham(encyclopedia.com 转载)
- 1881 年仪器先放在柏林物理研究所的石墩上,因对震动极敏感,白天无法工作。搬到波茨坦天体物理台后普通石墩仍不够,再搬进地窖(地窖的圆墙是大赤道仪墩座的地基)。即便如此,天文台外约 100 米的人行道上有人跺脚,条纹就完全消失。1887 年论文回顾说,在城里即使凌晨 2 点也只能断续看到条纹。置信 高口径:跺脚一事发生在波茨坦,不是柏林Michelson, The Relative Motion of the Earth and the Luminiferous Ether, American Journal of Science 第 3 辑第 22 卷(1881),120 页起;Wikisource 录文;Michelson & Morley, On the Relative Motion of the Earth and the Luminiferous Ether, American Journal of Science 第 3 辑第 34 卷第 203 期(1887-11),333–345 页;Wikisource 录文
- 1881 年论文结尾致谢:贝尔「提供了开展这项工作的资金」,波茨坦天体物理台台长 Vogel 提供了场地。Shankland 写明是 Simon Newcomb 向贝尔推荐了迈克尔逊;DSB 的说法是迈克尔逊动用了贝尔在 Schmidt & Haensch 的赊账额度。置信 高口径:金额三处都没写Michelson, The Relative Motion of the Earth and the Luminiferous Ether, American Journal of Science 第 3 辑第 22 卷(1881),120 页起;Wikisource 录文;R. S. Shankland, Michelson and his interferometer, Physics Today 1974-04, 37–43 页;Dictionary of Scientific Biography:Michelson, Albert Abraham(encyclopedia.com 转载)
- 1887 年论文开头承认:1881 年推导时忽略了地球运动对垂直方向那束光的影响。巴黎的 A. Potier 在 1881 年冬向迈克尔逊指出了这个错误;洛伦兹的分析表明待测量实际只有原先估计的一半。置信 高口径:按 1881 年的 D = 1.2 米,预期值从 0.08 条降到 0.04 条Michelson & Morley, On the Relative Motion of the Earth and the Luminiferous Ether, American Journal of Science 第 3 辑第 34 卷第 203 期(1887-11),333–345 页;Wikisource 录文;同一论文的《Philosophical Magazine》1887-12 转载版;Project Gutenberg #70888;Dictionary of Scientific Biography:Michelson, Albert Abraham(encyclopedia.com 转载)
- 1887 年的实验在西储大学 Adelbert 宿舍(后改名 Pierce Hall,1962 年拆除)的地下室做。此前 1886-10-27 凯斯应用科学学院的主楼被火烧毁,学校借用了西储大学的房子。置信 高Encyclopedia of Cleveland History(凯斯西储大学):Michelson-Morley Experiment;凯斯西储大学新闻:Walking tour shows campus through accomplishments of Michelson and Morley;Case School: The Evolving History(凯斯西储大学档案):Case Main fire
- 莫雷是西储大学的化学教授(1869–1906 年在任),1885 年起与迈克尔逊合作。把石板浮在水银上的办法是他提的,环形槽和浮子由他设计。置信 高口径:正式实验前两人先重做了斐索的流水测光速实验Dorothy Michelson Livingston, Michelson-Morley: The Great Failure, The Scientist 1987-07;Physics Today 1958-08,第 32 页(迈克尔逊–莫雷纪念文字);Encyclopedia of Cleveland History(凯斯西储大学):Michelson-Morley Experiment;凯斯西储大学新闻:Walking tour shows campus through accomplishments of Michelson and Morley
- 匹兹堡的 John A. Brashear 为迈克尔逊的干涉仪加工了光学元件。AIP 的说法是迈克尔逊和莫雷请他做干涉仪的光学件;匹兹堡大学称他的光学元件是 1887 年实验的「关键部件」。置信 中口径:1887 年论文正文没有出现 Brashear 的名字;具体做了哪几件未查到AIP Initial Conditions 播客第 9 集 The Unexpected Hero of Light(含文献注释);匹兹堡大学物理与天文系:John Brashear
- 论文《On the Relative Motion of the Earth and the Luminiferous Ether》刊于《American Journal of Science》第 3 辑第 34 卷第 203 期(1887-11),333–345 页;同年 12 月《Philosophical Magazine》第 5 辑转载,转载版脚注写明研究得 Bache 基金资助。置信 高口径:AIP 展览页把卷号写成 35,应为 34AIP Initial Conditions 播客第 9 集 The Unexpected Hero of Light(含文献注释);同一论文的《Philosophical Magazine》1887-12 转载版;Project Gutenberg #70888;APS News, This Month in Physics History: November 1887(2007-11)
- 迈克尔逊 1907 年获诺贝尔物理学奖,是第一位获科学类诺贝尔奖的美国人。颁奖词讲的是精密光学仪器与光谱学、计量学研究,没有提以太漂移实验。 迈克尔逊在凯斯应用科学学院任物理教授到 1889 年,之后去克拉克大学,1892 年起任芝加哥大学物理系首任系主任,直到 1929 年退休。置信 高口径:到凯斯的年份有 1882 与 1883 两种写法。对照维基所列 1901–1906 年各届颁奖词(射线、磁与辐射、放射性、气体密度与氩、阴极射线、气体导电),1907 年是第一次把「仪器」写进颁奖词Britannica:A. A. Michelson;凯斯西储大学新闻:Walking tour shows campus through accomplishments of Michelson and Morley;R. S. Shankland, Michelson and his interferometer, Physics Today 1974-04, 37–43 页;NobelPrize.org:Albert A. Michelson – Facts;APS News, This Month in Physics History: November 1887(2007-11);维基百科(辅助):List of Nobel laureates in Physics(逐届颁奖词,引自 nobelprize.org)
- 莫雷后来与凯斯的 Dayton C. Miller 合作重做,1904 年用砂岩、木头和钢三种支架都得到零结果,臂长约 32 米。Miller 1925–1926 年在威尔逊山宣称测到约 9–10 公里/秒的漂移,1920 年代其他实验者都没能证实。1955 年 Shankland 等人重新分析,认为信号主要来自没控制住的温度效应。置信 中口径:Morley–Miller 的起止年各家写法不一,见「来源对不上的地方」Physics Today 1958-08,第 32 页(迈克尔逊–莫雷纪念文字);Dictionary of Scientific Biography:Michelson, Albert Abraham(encyclopedia.com 转载);维基百科(辅助):Dayton Miller;维基百科(辅助):Michelson–Morley experiment
- Shankland 写道,迈克尔逊多年里很少提这个结果,1907 年的诺奖演讲里也没有它。DSB 记他后来的话:「亲爱的老以太(如今已被放弃,虽然我个人还有点舍不得)」,并说他 1927 年在最后一本书里主张对相对论「宽厚地接受」。APS 的说法是两人都把实验看成失败。 1887 年 8 月迈克尔逊致瑞利的信:实验已完成,结果「明确是否定的」;预期偏移 0.40 条,最大位移 0.02,平均远小于 0.01,「而且位置还不对」。置信 中口径:引语的原始出处(应为 1927 年前后的讲话或著作)未回查;常见引法是 1887-08-17,未见信件影印R. S. Shankland, Michelson and his interferometer, Physics Today 1974-04, 37–43 页;Dictionary of Scientific Biography:Michelson, Albert Abraham(encyclopedia.com 转载);APS News, This Month in Physics History: November 1887(2007-11);密歇根州立大学课程页 Getting Serious: The Michelson-Morley Experiment(引迈克尔逊 1887-08 致瑞利信);维基百科(辅助):Michelson–Morley experiment
- 正文用到、前面各条没有单列的细节:迈克尔逊 1880–1881 年冬在柏林亥姆霍兹的实验室想出方案,1881 年 4 月初在波茨坦测量;1881 年论文写麦克斯韦认为这个量「小到没法测」,而拿黄光波长当尺子「很容易测」;1887 年论文写两臂长度先用一根斜搭在两面镜之间的轻木杆量,新数据比 1881 年「均匀一致得多」,脚注引了洛伦兹 1886 年的分析;美国物理学会 2005-11-14 在凯斯西储大学挂「历史地点」牌。置信 高口径:麦克斯韦的信在他去世后刊于《自然》是通行说法,所列来源没有写刊出年份。Dictionary of Scientific Biography:Michelson, Albert Abraham(encyclopedia.com 转载);Michelson, The Relative Motion of the Earth and the Luminiferous Ether, American Journal of Science 第 3 辑第 22 卷(1881),120 页起;Wikisource 录文;Michelson & Morley, On the Relative Motion of the Earth and the Luminiferous Ether, American Journal of Science 第 3 辑第 34 卷第 203 期(1887-11),333–345 页;Wikisource 录文;APS Historic Sites:Case Western Reserve University
- 光程:论文写 D「约 11 米」(等效单程臂长),维基表格同;密歇根州立大学课程页写「有效光程 36 米」,未给出处。
- 观测天数:论文数据表是 7 月 8、9、11、12 日共 6 轮;DSB 写「5 天」;密歇根州立大学课程页写「6 天」;Case 百科写 4–7 月间分几段集中观测。
- 1881 年的预期值:迈克尔逊原文说「接近 1/10 条」(按 D = 1.2 米算是 0.08);洛伦兹修正后减半为 0.04;维基表格直接列 0.04。
- 1881 年臂长:论文一处说黄铜臂「长约 1,000 毫米」,估算时用 D = 1,200 毫米;二手来源多写 1.2 米。
- 到凯斯任教的年份:凯斯西储大学与 APS 写 1882,Britannica 与维基写 1883。
- Morley–Miller 实验的年份:维基表格 1902–1904,DSB 写 1900–1906,Physics Today 1958 只说 1904 年得到零结果。
- Miller 宣称的漂移速度:维基 Dayton Miller 条写约 9 公里/秒,维基实验表写 8–10 公里/秒;DSB 提到的约 200 公里/秒是他推算的太阳系整体运动,不是测到的漂移量。
- 颁奖词英文:诺奖官网是 for his optical precision instruments and the spectroscopic and metrological investigations carried out with their aid;DSB 写作 for his precision optical instruments and the spectroscopic and metrological investigations conducted therewith。
- 贝尔出资的金额:1881 年论文、Shankland、DSB 都没写数,需查 D. M. Livingston《The Master of Light》或 Swenson《The Ethereal Aether》。
- 砂岩板质量、水银用量、1887 年装置造价:这次来源均无数字。
- Brashear 具体加工了哪些件(16 面镜、平行平板):需查 Brashear 自传或 Swenson。
- 《Light Waves and Their Uses》(1903)里「这个问题引出了干涉仪,足以补偿实验本身的负结果」一句未能在线核到原文,暂未收。
- 致瑞利信的具体日期(常写 1887-08-17)与原信影印。
- 「每三个月重复一次」后来没有执行,这一点缺可引出处。
- 开工的确切时间未查到。